潮间带与深海：它们生活在哪个深度
配图摄影 © Ben Costamagna · F6FM+6FC, Makawidey, Aertembaga, Bitung City, North Sulawesi, Indonesia · CC BY 4.0 · 原始记录
海蛞蝓的分布跨度很大，从潮间带退潮后裸露的礁石，到数十米深的珊瑚礁，再到大陆架边缘的较深水域都有它们的身影。多数色彩鲜艳、被潜水员津津乐道的种类，其实集中在潮下带珊瑚礁，水深大约 3 到 40 米——这正是休闲潜水最容易到达的区间。
潮间带也能见到海蛞蝓，比如退潮后在石莼、苔藓虫或礁缝里爬行的小型种类。它们要忍受温度、盐度和暴露空气的剧烈波动，因此往往体型小、行动隐秘，颜色也偏素，不像深水礁区的“明星种”那样张扬。到了更深的水域，光照变弱、水温更低，海蛞蝓的种类组成随之改变，一些身体半透明或颜色暗淡的种类更适应弱光环境，也更能躲过捕食者的视线。
深度之所以重要，是因为它直接决定了食物海绵、海鞘等被捕食者的分布，而大多数海蛞蝓高度依赖特定食物。所以“在哪个深度能见到哪种”，本质就是“那种食物长在哪里”的映射。对潜水员来说，记下拍摄时的深度，是物种记录里不可或缺的字段，也能帮助研究者划定每种的海域偏好与垂直分布。
这也解释了为什么同一个潜点，不同月份遇见的海蛞蝓种类可能完全不同——它们跟着食物和温度在水层里迁移。广义上，海蛞蝓从潮间带到数百米深的大陆架都有分布，只是越深越难被普通人见到。技术潜水员在数十米以深拍到的海蛞蝓，往往颜色更素、身体更透明，那是弱光环境的另一种适应。深度，因此成了观察演化的天然窗口：越往下，越能看到一套迥异的生存策略。了解深度，既是找对潜点的窍门，也是为科学家拼出完整垂直分布拼图贡献的一块。